Het fenomeen dat het metaal geleidelijk wordt beschadigd onder invloed van externe media wordt corrosie genoemd. Er zijn in feite twee vormen van corrosie: chemische corrosie en elektrochemische corrosie. De corrosie die bij de productie wordt aangetroffen, is voornamelijk elektrochemische corrosie. Er wordt geen stroom gegenereerd bij chemische corrosie en sommige corrosieproducten worden gevormd tijdens het corrosieproces. Dit corrosieproduct wordt meestal bedekt op het metalen oppervlak om een film te vormen om het metaal van het medium te isoleren. Als deze laag van chemische producten stabiel, dicht, compleet en stevig gecombineerd is met de metalen oppervlaktelaag, zal het de verdere ontwikkeling van corrosie sterk verminderen of zelfs voorkomen en het metaal beschermen. Het proces van het vormen van een beschermende film wordt passivering genoemd. Er worden bijvoorbeeld Si02, A1203, Cr203 en andere oxidefilms gevormd. Deze oxidefilmstructuren zijn dicht, compleet, niet los, niet gescheurd en niet gemakkelijk af te pellen, wat het basismetaal kan beschermen en verdere oxidatie kan voorkomen. Zo wordt Fe2O3 gevormd wanneer ijzer bij hoge temperatuur wordt geoxideerd. Integendeel, sommige oxidefilms zijn onderbroken of poreus en beschermen het basismetaal niet. Sommige metaaloxiden, zoals Mo2O3 en WO3, zijn vluchtig bij hoge temperaturen en hebben niet het beschermende effect dat ze het substraat helemaal bedekken.
Het is duidelijk dat de vorming van de oxidefilm en de structuur en eigenschappen van de oxidefilm belangrijke kenmerken zijn van chemische corrosie. Daarom wordt het vermogen om de chemische weerstand van metalen te verbeteren voornamelijk gevormd door legering of andere methoden, waardoor een stabiele, complete, dichte en stevig gebonden oxidefilm op het oppervlak van het metaal wordt gevormd, ook bekend als passiveringsfilm. Elektrochemische corrosie is een belangrijke en universele vorm van metaalcorrosie. Het wordt veroorzaakt door het verschil in elektrodepotentiaal tussen verschillende metalen of verschillende groeven van metaal. Deze galvanische celcorrosie ontstaat tussen microstructuren en wordt daarom ook wel microcelcorrosie genoemd. Elektrochemische corrosie wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van een diëlektricum, potentiële verschillen in communicatie of contact tussen verschillende metalen, metalen microregio's of fasen, en er wordt een corrosiestroom gegenereerd.